Por: María Elena Rueda Joya
Nutricionista, IPS Comfenalco Santander
Las dietas se definen como el conjunto de alimentos y bebidas que una persona consume de manera habitual, de acuerdo con las necesidades nutricionales individuales, para mantener un estado nutricional adecuado. Sin embargo, en la actualidad, el término “dieta” suele asociarse a planes restrictivos orientados principalmente a la pérdida rápida de peso. La presión social por alcanzar estándares estéticos, la influencia de redes sociales, la publicidad de resultados inmediatos y la desinformación han llevado a que muchas personas adopten estas prácticas de forma indiscriminada, sin considerar su seguridad, eficacia ni adecuación a sus condiciones particulares. Esta situación puede derivar en desequilibrios nutricionales y en riesgos para la salud, especialmente cuando no existe acompañamiento profesional.
Es entonces cuando la alimentación suficiente, completa, adecuada y equilibrada juega un papel importante para la prevención de enfermedades no transmisibles y para el mejoramiento de la calidad de vida a lo largo del ciclo vital. La Organización Mundial de la Salud (OMS) actualiza de manera periódica las orientaciones sobre lo que se considera una dieta saludable, con el objetivo de prevenir la malnutrición en todas sus formas y promover el bienestar en los diferentes grupos poblacionales.
La alimentación saludable debe iniciarse desde la primera infancia; por tanto, desde que el niño nace, se recomienda que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida, y después introducir alimentos complementarios nutricionalmente adecuados y seguros, mientras se continúa con la lactancia materna hasta los dos años o más (OMS, Unicef, 2021). De igual forma, a partir del primer año, es esencial que los adultos establezcan pautas alimentarias saludables y ofrezcan una variedad de alimentos nutritivos, lo que ayudará a los niños a desarrollar una relación positiva con la comida y a crear bases sólidas para tomar decisiones alimentarias saludables en la vida adulta.
Sin embargo, el desconocimiento sobre alimentación saludable, el auge de las redes sociales con asesorías no profesionales, los cambios en los estilos de vida, factores socioeconómicos y la inseguridad alimentaria en algunos sectores han favorecido la proliferación de dietas sin respaldo científico. Muchas de estas prácticas fomentan el consumo de alimentos ultraprocesados y la adopción de patrones alimentarios desequilibrados, caracterizados por un elevado aporte calórico y un exceso de azúcares simples, sodio y grasas saturadas y trans, lo que impacta negativamente en la salud de la población. La evidencia científica demuestra que una alimentación equilibrada, que incluya todos los grupos de alimentos y priorice la reducción del consumo de sal, azúcares simples y grasas saturadas y trans, se asocia con beneficios significativos para la salud y la prevención de enfermedades crónicas (OMS, 2020; OPS, 2021).
Este desequilibrio en la alimentación puede convertirse en uno de los principales factores de riesgo de morbimortalidad en el ámbito mundial, especialmente por su relación con enfermedades no transmisibles, como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y algunos tipos de cáncer.
Y aunque muchas personas inician dietas guiadas por información encontrada en redes sociales, algunas con orientaciones que pueden ser útiles y otras sin sustento científico, es fundamental tener en cuenta que cada individuo presenta necesidades nutricionales particulares. Aspectos como la edad, el peso, el estado de salud, el nivel de actividad física y la presencia de condiciones médicas específicas deben ser evaluados antes de realizar cambios significativos en la alimentación. Por ello, resulta indispensable la consulta con un profesional de la salud, a fin de garantizar un proceso seguro, efectivo y acorde con las características de cada persona.
Recomendaciones para evitar dietas no seguras
Para prevenir los riesgos asociados a dietas sin vigilancia profesional, se recomienda:
- Consultar siempre a un nutricionista o profesional de la salud antes de iniciar una dieta.
- Desconfiar de dietas que prometen resultados rápidos o extremos.
- Evitar la eliminación de grupos completos de alimentos sin justificación médica.
- Priorizar una alimentación variada, equilibrada y suficiente.
- Basar las decisiones alimentarias en información respaldada por evidencia científica.
- Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados, ricos en azúcares, sodio y grasas no saludables.
- Mantener hábitos sostenibles en el tiempo, más allá de dietas restrictivas.
- No se recomienda la automedicación con productos o medicamentos que prometen pérdidas rápidas de peso, puesto que su uso sin supervisión profesional puede causar efectos adversos y provocar otras alteraciones en el organismo.
Consejos prácticos para una alimentación segura y saludable
La alimentación saludable es aquella que proporciona los nutrientes que el cuerpo necesita para mantener el buen funcionamiento del organismo, conservar o restablecer la salud y minimizar el riesgo de enfermedades. Para esto es importante:
- Preferir el consumo de alimentos frescos y mínimamente procesados.
- Incluir frutas y verduras en cada comida.
- Asegurar una adecuada hidratación diaria.
- Leer las etiquetas nutricionales de los alimentos e interpretar los sellos de advertencia.
- Atender las señales de hambre y saciedad del cuerpo (restringir algunos alimentos puede ser tan perjudicial como comerlos en exceso).
- Evitar dietas o planes alimentarios de otras personas; la alimentación es un proceso individual y progresivo.
Comer sano es fundamental porque fortalece el sistema inmune, previene enfermedades, mejora la energía y el estado de ánimo, promueve un peso saludable y apoya el desarrollo físico y cognitivo, clave para la salud en todas las etapas de la vida. Antes de realizar cambios en la alimentación, es fundamental la orientación profesional.
