Cuando los padres se comprometen con la salud dental, los hijos siguen su ejemplo. El cuidado bucal comienza en casa, con hábitos saludables y con la influencia positiva en el desarrollo de una sonrisa sana
Lina Patricia Ortiz Pérez
Odontóloga, IPS Comfenalco Santander
Los padres son modelo en todas las áreas de la vida de sus hijos, incluido el cuidado dental. La manera como los padres cuidan de sus propios dientes y promueven la higiene bucal en casa puede tener un impacto duradero en los hábitos de cuidado dental de sus hijos.
Lograr dientes sanos en los niños requiere de cuidados especiales desde los primeros años de vida; esto necesita constancia y dedicación por parte de los padres para ir creando buenos hábitos en ellos.
Muchos padres creen que la dentición temporal, o dientes de leche, como comúnmente se les denomina, no son importantes, porque más adelante se caen; pero en realidad, desde que brota el primer diente en la boca, es importante cuidarlos, porque mantienen el espacio para los dientes permanentes, ayudan al correcto crecimiento de los maxilares y facilitan la masticación y el habla. Unos dientes de leche sanos previenen caries, dolor, infecciones y problemas en el desarrollo de los dientes definitivos.
De acuerdo con la edad del niño, se deben ir orientando las medidas de cuidado bucal; sin embargo, lo fundamental es crear el hábito de limpieza de la boca. En los bebés que aún no tienen dientes, se recomienda limpiar las encías suavemente con gasas o un paño, y revisar que no queden residuos de comida en la boca por largos periodos. Una vez sale el primer diente, es necesario frotarlos con una gasa, con un paño suave o con cepillos de dientes muy suaves, que se encuentran en el mercado, especiales para bebés.
En infantes de un año en adelante, es muy importante crear hábitos saludables en la alimentación, porque una dieta altamente cariogénica, es decir, rica en azúcar y almidones (pan, alimentos pegajosos, galletas, pastas, harinas, dulces), al igual que no cepillar los dientes después de comer o antes de dormir, puede influir en la salud oral y traer problemas a largo plazo.
En la edad escolar, es necesario seguir reforzando las prácticas de cuidado bucal, siempre con la supervisión y la ayuda de un adulto, acudir a controles odontológicos, realizar seguimiento al recambio dental y a la posición de los dientes y a las mordidas.
Durante la infancia, el acompañamiento de los padres en las prácticas de cuidado dental es de suma importancia para mantener sonrisas sanas.
Recomendaciones para cuidar la salud bucal de los niños:
- El cepillado dental es responsabilidad de los padres, desde que el bebé tiene sus primeros dientes hasta más o menos los 7 y los 8 años de edad, cuando alcanza la destreza necesaria para cepillarse con la supervisión de un adulto.
- Usar cepillo de cabeza pequeña y cerdas suaves.
- Cepillar los dientes mínimo 2 veces al día.
- La duración del cepillado debe ser mínimo de 2 a 3 minutos.
- Mantener el cepillo en sitio ventilado y lejos de los sanitarios.
- Cambiar el cepillo dental cada 3 meses o al notar que está dañado, o si el niño estuvo enfermo.
- En los pequeños, el uso de la seda dental debe ser con ayuda de un adulto; después de los 7 a 8 años puede hacerlo bajo supervisión de un adulto.
- Los enjuagues bucales deben ser sin alcohol.
- Utilizar crema de dientes especial para infantes, con bajo contenido de flúor, y enseñar al niño a no pasarse la crema.
- Controlar la ingesta de azúcar, harinas y alimentos que propicien la formación de caries.
- Asistir a controles odontológicos periódicos que propicien bienestar al niño, y ayudar a forjar hábitos de cuidado.
- Adoptar prácticas preventivas, como la aplicación de flúor o de sellantes, de acuerdo con el criterio del personal de odontología.
- Incrementar el consumo de agua, lo que ayuda a prevenir la caries.
- Las patologías o alteraciones detectadas a tiempo tienen mejor pronóstico.
- Si se presentan alteraciones en la mordida, es importante consultar con un especialista en ortopedia maxilar u ortodoncia.
- Si el niño inicia un tratamiento con aparatología, es necesario seguir las indicaciones de los especialistas, debido a que estos aparatos ameritan cuidados especiales.
- Buscar asesoría profesional interdisciplinaria de calidad es lo recomendable para obtener los resultados esperados. Además, es necesario tener en cuenta que los cuidados orales que se puedan tener a temprana edad se verán reflejados más adelante en la dentición permanente.
El odontólogo juega un papel muy importante. Con los controles odontológicos periódicos —mínimo una vez al año—, además de mantenerse la salud oral, se detectan malas posiciones dentales y otros problemas, no solo relacionados con los dientes, sino con las demás estructuras de la boca, como frenillos sobreinsertados, hábitos de la lengua y problemas de respiración bucal, que pueden afectar la dicción y la deglución, y ser factores negativos en el proceso de aprendizaje.
El papel del padre en la salud dental de los hijos es esencial para garantizar una sonrisa saludable y duradera, al fomentar buenos hábitos desde una edad temprana y establecer un buen ejemplo en casa.
